Leanne Huebner
Criada en una granja de una comunidad rural empobrecida, Leanne vio de primera mano el impacto que un título universitario tenía en sus propias oportunidades profesionales. Tras licenciarse y empezar su carrera en Nueva York, esta graduada universitaria de primera generación utilizó su tiempo libre para trabajar como voluntaria y planificar jornadas de desarrollo en museos, estadios de béisbol y otros lugares para jóvenes de acogida desatendidos. Aunque estos días eran divertidos para los niños implicados, Leanne quería hacer más, dándose cuenta de que el acceso a la educación superior era la clave. Cofundó Minds Matter para guiar a jóvenes meritorios de entornos con bajos ingresos hacia la universidad y la mejora de sus trayectorias vitales. El programa trabaja con estudiantes de secundaria de alto potencial proporcionándoles recursos fundamentales (como tutoría, clases particulares, preparación para los exámenes SAT y ACT, programas académicos de verano y asistencia para solicitar ayuda económica) para garantizar su acceso a la universidad y su finalización con éxito.
Diversos factores pueden impedir que los jóvenes con escasos recursos accedan a la universidad y tengan éxito en ella, hasta el punto de que solo el 9% de los jóvenes con bajos ingresos obtienen un título universitario a los 24 años (Pell Institute, 2015 Indicators Trend Report). Minds Matter se creó para transformar las vidas de estudiantes de alto potencial procedentes de familias con bajos ingresos, ampliando sus sueños y preparándolos para el éxito universitario. Minds Matter, que actualmente opera en 14 ciudades de todo el país, cuenta con 2.200 voluntarios que orientan, enseñan y sirven de mentores a más de 800 jóvenes cada año. Esta organización sin ánimo de lucro fue esencialmente pionera en el concepto de tutoría académica estructurada y acceso a la universidad. A lo largo de los 26 años de historia de la organización, el 100% de los estudiantes accedieron a una universidad de cuatro años, y más del 90% obtuvo una licenciatura en cuatro años. Además, un estudio realizado en 2014 en la Universidad de Columbia concluyó que Minds Matter produce un impacto social positivo de 17 a 1.
Gran parte de nuestro trabajo consiste en ayudar a los jóvenes a comprender su potencial y cómo alcanzarlo. Me siento increíblemente agradecida y humilde por esta oportunidad de animar a más estudiantes a darse cuenta de las ventajas de obtener un título universitario.
