Rina Madhani
Rina Madhani es cofundadora y directora ejecutiva de Start Lighthouse, una organización sin ánimo de lucro dedicada a reducir la brecha de alfabetización nacional creando experiencias de alfabetización equitativas e inclusivas para los niños y sus familias.
Cuando un alumno de Madhani le confió que le aterrorizaba llegar a ser "otra estadística del Bronx", entendió inmediatamente su temor. Como educadora en el Bronx, vio a las familias de sus alumnos luchar cuando se enfrentaban a conversaciones difíciles sobre retrasar a su hijo un curso. Estas historias se le quedaron grabadas.
Durante el apogeo de la pandemia de la COVID-19, los retos de sus alumnos no hicieron más que intensificarse. Más desconectados que nunca de sus educadores y compañeros, perdieron el acceso a herramientas y recursos vitales, como bibliotecas de aula y guarderías. Con el afán de marcar la diferencia, Madhani se puso manos a la obra. En marzo de 2020, con la ayuda de sus cofundadores, puso en marcha Start Lighthouse, que organiza actos comunitarios emergentes para distribuir kits de herramientas de alfabetización personalizados.
En la actualidad, Start Lighthouse organiza talleres interactivos presenciales dirigidos por autores e ilustradores BIPOC reconocidos y galardonados a nivel nacional, lo que permite a los alumnos experimentar la lectura de una forma singularmente personalizada. Y su librería in situ ofrece una variedad de títulos gratuitos, inclusivos, atractivos y bilingües que sirven de inspiración a todos a la hora de construir sus bibliotecas domésticas. En solo dos años, Madhani y su equipo han impartido con éxito más de 500 horas de programación a escuelas y familias, han distribuido 21.015 libros nuevos multiculturales y culturalmente sensibles, han capacitado a 105 voluntarios y han puesto en marcha 5.117 bibliotecas domésticas en el Bronx.
En 2022, Madhani y sus cofundadores rescataron una biblioteca abandonada para construir un hogar permanente para los programas de la organización, el primer Start Lighthouse Literacy Hub, un paso importante en la revitalización de espacios bibliotecarios en desuso en todo el Bronx. Un segundo Literacy Hub ha sido preseleccionado para recibir financiación federal.
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